再过4天，也就是2月28日，布兰科·伊万科维奇就将迎来自己70岁生日。套用时下最流行的词汇，这位闯荡欧亚足球多年的克罗地亚老帅，就是足坛职业打工人。
而如今，经验丰富的伊万科维奇可以说是迎来了自己职业生涯“终极挑战”——带领中国队冲击2026年世界杯。
一个月前，刚刚从阿曼下课的他通过团队接受中国媒体采访时表态：有信心带领中国队进入世界杯。
奇迹，真的能出现吗？
伊万科维奇几乎没有长时间“失业”纪录。
国足请来了“职业打工人”
中国足协官网上对于伊万科维奇的介绍相对简单——布兰科·伊万科维奇，欧足联职业级教练。曾执教过汉诺威96（德国）、萨格勒布迪纳摩（克罗地亚）、伊朗国家男子足球队、阿曼国家男子足球队等多支球队。2010年，伊万科维奇率领山东鲁能泰山队夺得中超冠军。
实际上，克罗地亚人可以说是闯荡欧亚足坛多年的老帅，履历堪比当年带领国足唯一一次出线的米卢蒂诺维奇。伊万科维奇的执教生涯开始于自己球员时代的老东家克罗地亚球队NK瓦拉日丁；之后他在克罗地亚国家队做过一段时间助教，师从布拉泽维奇；1999-2000赛季，他开始执教汉诺威96，不过执教未满一年他就下课；2001年，他成为伊朗国家队助理教练，值得一提的是，球队主教练还是布拉泽维奇，随后在2002年初成为伊朗国家队主教练，执教8个月后离开伊朗国家队；一年后，他再次出任伊朗国家队主帅并执教到2006年。
2010年带领泰山夺取中超联赛冠军后，伊万科维奇于第二年中途下课，之后伊万科维奇执教过达曼协作、阿布扎比统一等球队，也曾短暂执教萨格勒布迪纳摩一个月的时间，2015年他执教伊朗球队波斯波利斯，并且在2018年带队打进亚冠决赛，但最终不敌鹿岛鹿角。
2018亚冠半决赛次回合，伊万科维奇带队打进亚冠决赛。
2020年，伊万科维奇开始执教阿曼国家队，2022年世预赛12强赛，阿曼和国足分在一个小组，小组赛首战伊万科维奇带队做客1比0爆冷击败日本。今年1月亚洲杯，阿曼在小组赛中第三场惨遭吉尔吉斯斯坦绝平，最后时刻被拦在淘汰赛门外，仅仅取得2平1负的成绩，在所有小组的小组第三中排名倒数第二，惨遭淘汰，伊万科维奇也随之下课，成为亚洲杯第一位下课的主帅。
综合伊万科维奇履历，如同他的师傅布拉泽维奇在75岁高龄还来到中国先后执教上海申花、中国国奥队一样，伊万科维奇也绝对堪称是一位标准的“职业打工人”，他几乎没有长时间“失业”纪录，每次下课后总能快速找到新的工作，工作中态度兢兢业业，时有惊喜结果——2010年中超冠军，2018年亚冠亚军，上届世预赛带阿曼击败日本等……
伊万科维奇总能很好找到雇主的“痛点”，以这次候选国足主帅为例，明白中国足协希望找一位意愿性强，要价合理的候选人后，伊万科维奇随即通过自己团队释放出希望执教国足，并且要价150万美元（和扬科维奇大致相同）的条件。
就此，他击败了为数不多的几位候选人，成功拿到了下一份合同。
伊万科维奇成为上届亚洲杯第一位下课的主帅。
冲击世界杯的奇迹能否出现？
伊万科维奇从阿曼下课后，他的经纪团队通过在前线采访的中国媒体表达了执教国足的愿望。当时，文章是这样描述的——伊万科维奇的一位好友曾透露：“伊万告诉我，他对执教中国队很有想法。如果可以执教，那么他有信心带领中国队在世预赛中出线。”
按照中国足协签订阶段性合同的惯例，伊万科维奇最重要的任务是需要带队从世预赛36强阶段打进18强赛阶段，否则他注定在中国执教的时间只有4个月不到，一旦可以打进18强赛，伊万科维奇的合同应该会自动延续到世预赛结束。
如能打进世界杯，合同肯定会自动延续；一旦失败，预计伊万科维奇也将下课，毕竟他70岁的年龄，值钱的就是世预赛阶段的经验。
从现实情况来看，国足还是有很大概率进入18强赛，虽然亚洲杯创下史上最差战绩，但这多少和扬科维奇的备战有一定关系，他并没有让国足如去年11月击败泰国那样发挥出全部实力。
伊万科维奇首先要让国足球员尽可能解放心理，这位克罗地亚老帅的经验和能力明显强于扬科维奇，他的到来至少会让球员在心理和信心层面有一定提升。同时他还需要在技战术上进行一定的打磨，过往履历显示，伊万科维奇是一位“看菜下饭”的主帅，不管在控球推进还是深度防守方面都有属于自己的体系。
这位老帅能够带领中国足球走多远？
根据赛程安排，国足将在3月份迎来主客场对阵新加坡的36强赛背靠背两场比赛，总体来说这两场比赛难度不会很大，国足如发挥正常完成双杀拿下6分是有很大希望的，之后就是6月份主场对阵泰国、做客挑战韩国的最后两场36强赛比赛，只要主场不输给泰国，国足还是有很大希望晋级18强赛。
到了18强赛阶段，赛制是分成三个小组，每组6个球队，小组赛前两名直接晋级，亚洲区总共有8.5个世界杯参赛名额，剩下2.5个名额，每个小组第三、四名的六个队还将进行附加赛，决出2个直接晋级名额和0.5个跨大洲附加赛资格。
以国足目前排名亚洲第13名的现状，如能拿到小组赛前四参加附加赛，这就是一种胜利。无论如何，伊万科维奇需要尽可能将国足冲击世界杯之旅拖长，这就是他需要完成的任务。